Korrekt ernæring begynder i hvalpetiden. Afhængigt af racen gennemgår hvalpe forskellige vækstmønstre, indtil de når voksenalderen. Generelt kan man sige at mindre racer har en højere vækstrate end mellemstore og store racer. Små hunderacer er ofte fuldt udvoksede i en alder af otte til tolv måneder, mens de store racer, er mere end to år gamle. Kvaliteten af foderet og den rigtige mængde foder er særligt vigtigt for din hvalps udvikling og vækst. Hvalpe vokser og derfor har de brug for foder, der giver dem tilstrækkelig energi og en optimal blanding af næringsstoffer.
Indhold
Hvalpefoder er ofte foder, som er beregnet til hvalpe op til 1,5 år (dette kan dog variere fra produkt til produkt). Foderet er skræddersyet til behovet hos hvalpe, som er i voksealderen og derfor har behov for en masse energi, vitaminer og næringsstoffer.
Hvad har voksende hvalpe brug for?
Frem til tredje uge får hvalpe som regel kun modermælk fra deres mor, som indeholder alle de vigtige næringsstoffer, vitaminer og mineraler. Herefter kan der også anvendes hvalpefoder eller hvalpe grød af høj kvalitet, til at dække det øgede behov for næringsstoffer. I den ottende til tiende uge bliver hvalpene vænnet fra deres modermælk, og der kommer kun hvalpemad i skålen. Det er som regel også det tidspunkt hvor hvalpene tages fra moderen og overgår til deres nye familie.
De fleste opdrættere har vænnet hvalpene fra modermælken når de afgiver hvalpene, og giver de nye ejere en god portion af det sædvanlige hvalpefoder med til tilpasningsperioden.
Hvor ofte skal jeg fodre min hvalp?
Op til omkring seks måneders alderen, bør du fodre din hvalp 3-4 gange om dagen. Herefter er 2-3 portioner i løbet af dagen tilstrækkeligt, indtil den lille ven næsten er blevet voksen. Voksne hunde klarer sig med et eller to måltider om dagen. Selvfølgelig er hunde forskellige og kan have forskellige præferencer og behov. Her er det vigtigt at observere din egen hund nøje og at udvikle den ideelle rutine for dig og din hunds hverdag og behov. For store racer bør du fortsætte med at fodre to gange om dagen for at reducere den potentielle risiko for mave mavedrejning. Husk at give hunden ro efter måltid/fodring for at undgå risikoen for mavedrejning. Høj aktivitet efter fodring kan forårsage en mavedrejning.
Jo større hunderace, jo længere er vækstfasen. Men uanset hvor stor eller lille din hund er gælder følgende: I løbet af vækstfasen har en hvalp brug for energi og de rigtige næringsstoffer, for at blive en sund, voksen hund. Derfor er en tilpasset kost, med foder specielt udviklet til hvalpe et must.
Fodring af hvalpe af små racer
Det tager omkring et år for de fleste mindre hunderacer at blive udvoksede – og i denne periode er det rigtige foder essentielt for den rigtige udvikling. Frem for alt har hvalpe brug for energi, mineraler og protein. Men for meget af det, kan dog være skadeligt. For meget energi fremskynder vækstprocessen og påvirker udviklingen af knogler, ledbånd, sener og led. For meget energi kan forårsage for stor vægtøgning, som belaster knogle, led og sener uhensigtsmæssigt.
For små hunderacer er det vigtigt at du vælger foder som er beregnet til deres størrelse. Både foderets sammensætning af næringsstoffer og foderpillernes størrelse, vil være specielt tilpasset til små hunde og deres behov.
Yderligere fodring af vitaminer og kosttilskud bør heller ikke være nødvendigt, hvis du giver hvalpefoder af høj kvalitet. Fuldfoder af høj kvalitet indeholder alt, hvad din hund har brug for i vækstfasen. Herudover er det også vigtigt at tænke på kvaliteten og mængden af godbidder, når du f.eks. træner med din hvalp. For at undgå overvægt anbefales det at godbidder fraregnes din hunds daglige indtag.
Generelt kan det anbefales at du benytter fodertabellen, som er på pakken på det hvalpefoder du har købt. Ofte står der fodermængde anbefalinger baseret på hvalpens alder og vægt, som du kan bruge som rettesnor.
Fodring af hvalpe af store racer
De fleste større hunde når halvdelen af deres voksenvægt i alderen fire til syv måneder. Herefter falder væksthastigheden langsomt indtil de er omkring 18 til 24 måneder gamle, hvor de er fuldt udvoksede. En Grand Danois når f.eks. først sin endelige vægt i en alder af to.
For meget foder og derfor for meget energi fremskynder væksten og kan senere føre til led- og knogle problemer, hvis det fører til overvægt. For eksempel er calcium meget vigtigt for opbygning af knoglestrukturen, men det meste kvalitets fuldfoder til hvalpe og unghunde til større racer, indeholder allerede den mængde calcium som hvalpen har behov for.
Mange ejere af store racer giver voksenfoder direkte, fordi de er bekymrede for, at det høje energiindhold i hvalpefoder kan accelerere væksten af store hvalpe for meget. Men de fratager dermed også hunden andre vigtige komponenter, som er i hvalpefoderet, og som er i reducerede mængder i voksenfoder. Ideelt set bør store racer fodres med hvalpefoder specielt udviklet til store racer, op til lidt over et års alderen (meget store hunderacer selv op til to års alderen).
Hvornår bør jeg fodre med hvalpemælk?
Nogle gange er det ikke muligt for hvalpe at blive fodret med deres moders mælk. Måske er moderdyret dødt, eller der er en anden nødsituation. Så er det nødvendigt at du fodre hvalpen med modermælkserstatning, indtil den bliver stor nok til at spise hvalpefoder. Det frarådes på det kraftigste at lave din egen modermælkserstatning. Der findes speciel modermælkserstatning, udviklet til dette formål. Disse kan findes hos dyrlægen eller i specialbutikker, som indeholder alle de livsvigtige næringsstoffer.
Kort og godt om fodring af hvalp
Herunder har vi opridset generelle råd og viden omkring fodring af hvalp og fordele og ulemper ved henholdsvis tørfoder og vådfoder, samt hvordan du kan fodre med disse.
- Fordele ved tørfoder: Let at dosere, bliver ikke så let fordærvet i sommervarmen, lugter mindre end vådfoder, fungerer som komplet fuldfoder, som ikke kræver yderligere tilskud.
- Fordele ved vådfoder: Hjælper til at sikre ekstra væskeindtag og nemmere at "skjule" medicin i. Fungerer enten som supplement foder, der ikke kan stå alene og skal suppleres med tørkost, eller som fuldfoder der er tilsat vitaminer og mineraler, der derfor sagtens kan stå alene. - Kan ofte være mere velsmagende og lettere at få din hvalp til at spise.
- Skift fra tør- og vådfoder: I de første 1-2 uger efter hvalpen er flyttet ind, skal du ikke skifte foder, men i stedet fortsætte med det sædvanlige foder. Brug evt. det som du har fået med fra opdrætteren, da du fik hvalpen. Husk at når du skifter foder skal det ske gradvist, så din hvalp vænner sig langsomt til det nye foder.
- Fodring af hvalp - hvor ofte?: mindst tre små måltider om dagen, i stedet for færre store.
- Anvend altid fodertabel/fodervejledning: Brug den fodervejledning, der findes på hvalpefoderet, du har købt. Anvend så vidt muligt hvalpefoder beregnet specifikt til små, mellem eller store racer.